Um estudo recente revelou que esquilos terrestres do Ártico, há cerca de 700 mil anos, se alimentavam de mamutes e baleias. As descobertas foram feitas a partir da análise de fezes fossilizadas encontradas em Yukon, no Canadá. Essas fezes preservaram material genético essencial, permitindo aos pesquisadores traçar a dieta desses animais e entender melhor a evolução das espécies na região ártica.

A pesquisa, publicada na revista científica Nature Communications, destacou a presença de DNA de mamutes-lanosos nos coprólitos dos esquilos terrestres analisados. No entanto, os cientistas enfatizam que não houve uma revolução dos esquilos atacando mamutes, mas sim uma prática de se alimentar da carniça desses grandes animais.

O que os esquilos costumavam caçar?

Os esquilos terrestres, do gênero Urocitellus, eram onívoros oportunistas. Além de se alimentarem de plantas e fungos, caçavam uma variedade de animais para complementar sua dieta. Entre as presas dos esquilos estavam roedores, aves, lebres e invertebrados. Eles também se alimentavam de carniça, incluindo restos de morsas e baleias, e podiam praticar o infanticídio e o canibalismo.

Essas estratégias alimentares ricas em proteína e gordura eram essenciais para que os esquilos acumulassem reservas suficientes para sobreviver aos longos períodos de hibernação no Ártico. A descoberta do estudo fornece insights valiosos sobre a ecologia passada da região e a adaptação desses animais às condições extremas do ambiente ártico.

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Fonte: https://www.cnnbrasil.com.br